014 - Dolfijnen

We zijn nu twee keer in Florida geweest maar hebben nog geen dolfijn gezien. Met uitzondering van enkele dolfijnen in Seaworld maar in de Golf van Mexico schijnen deze prachtige dieren ook vrij rond te zwemmen en dat willen we eigenlijk wel eens met eigen ogen zien.

Een van de mogelijkheden is om met een boot de zee op te gaan. Dat kan o.a. vanuit Clearwater met Little Toot Dolphin Sightings.

De tochten vertrekken op de volgende tijden:

• 11:00 AM
• 01:00 PM
• 03:00 PM
• 05:00 PM
• zonsondergang

En zo'n trip kost voor volwassenen $ 21,49 en voor kinderen $ 14,48 excl. BTW. Op de website staat een kortingscoupon waarmee volwassenen $ 2,00 korting krijgen.

Adres: Clearwater Municipal Marina tegenover pier 60 , 25 Causeway Boulevard #16, Clearwater, FL 33767

Weergeven op een grotere kaart

Reistijd: 135 km /  1'26 h

Een andere optie is de Sea Screamer, ook in Clearwater. Deze gaat dagelijks om 12:00 PM, 02:00 PM en 04:00 PM en dit kost $ 24 voor volwassenen en $ 18 voor kinderen. Hiervoor krijg je, buiten de dolfijnen, ook nog wat huizen van beroemdheden te zien.

Adres: Clearwater Municipal marina Slip #16, 25 Causeway Boulevard, Clearwater Beach, FL 33767

013 - Palm Harbor / Honeymoon Beach

In 2009 en 2013 zijn we uiteraard naar stranden geweest aan de Golf van Mexico: Clearwater (2009) en Fort de Soto (2013). Ook deze vakantie willen we aan de westkust van Florida naar het strand. Ee van de gegadigde stranden is Honeymoon Beach met het nabij gelegen Palm Harbor.

Er is in Palm Harbor niet alleen een strand maar ook nog eens wat te beleven: on the first Friday of every month, Palm Harbor's downtown district will transform into an interactive shopping and dining experience.
Verder is er het historische downtown rond Florida Avenue en een prachtige golfbaan Inisbrook.

012 - Wonderworks

Omdat het in de zomermaanden vooral 's middags nog wel eens kort en krachtig kan regenen is het ook wel raadzaam om wat uitstapjes te plannen waar je niet of wat minder nat wordt. Een daarvan is Wonderworks:

Wat Wonderworks is moeilijk in een paar woorden te vatten. Wat is er dan te beleven? Allereerst staat het gebouw op zijn kop. Ook als je binnenkomt heb je het idee dat je op het plafond loopt in plaats van op de vloer. Verder vindt je er o.a.:

• reuzenbellenblazen - blaas hele grote bellen waar je zelfs in kan stappen
• een spel waar je de ba met je hersenen moet sturen
• je kan ervaren hoe het is om op een spijkerbed te liggen
• hoe koud was het water op de plek waar de Titanic zonk
• ontwerp en ervaar je eigen achtbaan
• beleef een aardbeving en een tornado
• een illusie gallerij

Het lijkt ons in ieder geval erg leuk.

Openingstijden: 09:00 am - 12:00 pm

Adres: 9067 International Drive, Orlando, FL 31819

Grotere kaart weergeven

Reistijd: 39,6 km / 0'31 h

011 - Waterparken

Waterparken vinden we leuk en bovendien is het heerlijk om wat verkoeling te zoeken. De plannen zijn er om twee waterparken te bezoeken. Er zijn nog wat waterparken die we niet hebben bezocht:

• Universal Wet 'n' Wild
• Seaworld Aquatica
• Busch Gardens Adventure Island  

Maar wat misschien ook is te overwegen is jaarpassen kopen voor de Disney waterparken Typhoon Lagoon en Blizzard Beach. De kaarten kosten $ 110,76 per persoon. Voordeel is dat we met die kaarten zo vaak we willen naar deze twee waterparken kunnen.

Ter vergelijking: de entreeprijzen van andere waterparken in Florida:

• Universal Wet 'n' Wild $ 45
• Seaworld Aquatica $ 45
• Busch Gardens Adventure Island $ 41 (of met toegang tot Busch garden $89)  

Wet 'n' Wild

Aquatica

Adventure Island

Typhoon Lagoon

Blizzard Beach

Edit 21-jul-2013: ik had een mailtje gestuurd naar Disney omdat ik nergens kon vinden of en zo ja, waar de waterpark-jaar-tickets gekocht kunnen worden. En vandaag kreeg ik antwoord:

Dear Maurice,

Thank you for contacting the Walt Disney World® Resort.

I apologize about the confusion. Those tickets would need to be 

purchased over the phone at 407-934-7639 or in-person at the parks.

We look forward to seeing you soon!

If you have questions or need further assistance, feel free to contact 

us.

Sincerely,

Keeley Shea Martin

WDW Online Communications

In samenspraak met vooral Max (hoofd waterparken) hebben we nu besloten dat we jaarkaarten aan gaan schaffen voor Disney's Typhoon Lagoon en Blizzard Beach.

Openingstijden: 09:00 am - 08:00 pm

Blizzard Beach

Adres: 1534 Blizzard beach drive, Lake Buena Vista, FL 32830

Grotere kaart weergeven

Reistijd: 21,8 km / 0'23 h

Typhoon Lagoon

Adres: 1145 Buena Vista Drive, Lake Buena Vista, FL 32830

Grotere kaart weergeven

Reistijd: 25,6 km / 0'26

Edit 13-aug-2013: de annaul passes zijn inderdaad aan de kassa te koop voor $ 104 (excl. tax uiteraard) per persoon:

Met dank aan Michael66 van het Floridaforum.

Edit 30-aug-2013: nog een aardig filmpje:

010 - Animal Kingdom Lodge

Er zijn geen plannen om tijdens deze vakantie naar Disney te gaan. Tenminste...niet naar de pretparken. Maar er blijft dan nog wel genoeg over. Er zijn bijvoorbeeld plannen om naar twee waterpretparken te gaan. En er zijn twee Disney waterparken waar we weliswaar al eerder zijn geweest maar wie weet gaan we nog wel een keer.

Daarnaast is er natuurlijk Down Town Disney. Maar er zijn ook nog diverse Disney hotels. Toen we zelf in Sequoia Lodge verbleven in Parijs hebben we daar ook een aantal hotels bezocht. Dus misschien is het wel leuk om in Florida ook een of meer Disney hotels te bezoeken.
 Ik kwam al zwervend over mijn favoriete Florida forum een bericht tegen over Animal Kingdom Lodge en dat ziet er wel heel mooi uit:

Adres: 2901 Osceola Pkwy  Lake Buena Vista, FL 32830

Grotere kaart weergeven

Reistijd: 18,9 km / 0'23 h

009 - Busch Gardens

Ook tijdens ons volgende verblijf in de Sunshine State willen we de pretparken niet overslaan. Maar, eerlijk is eerlijk, de entree voor pretparken in Florida voor wat betreft de uitstapjes veruit de hoogste kostenpost is, zijn de plannen om het bezoek te beperken tot een regulier en twee waterpretparken te beperken.

Een van de kandidaat pretparken is Busch Gardens in Tampa.

Busch Gardens bestaat uit 9 gebieden:

1. Morocco
2. Bird Gardens
3. Stanleyville
4. Congo
5. Jungala
6. Timbuktu
7. Nairobi
8. Crown Colony Plaza
9. Egypt

Dan is er een treintje dat stopt in Nairobi, Congo en Stanleyville en een skyride tussen Crown Colony en Stanleyville.

Voor filmpjes van de diverse attracties, kan je hier kijken.

008 - Verblijf (part 4)

Gisteren ontvingen we de bevestiging dat we tijdens onze vakantie kunnen verblijven in de villa die we zaterdagavond hebben uitgezocht. Vanmorgen meteen de betaling geregeld. Tenminste, dat hoop ik. Een betaling naar het buitenland is wat gecompliceerder dan een betaling naar Nederland. Dus we moeten nog even afwachten.

Edit: zoals je hier kan lezen hebben we besloten om een andere villa te boeken en daarom heb ik de informatie over de oorspronkelijke villa maar verwijderd.

Hier vind je, voor als je het echt wil weten, wel de website over de villa en het adres: 221 (maar het kan ook 239 zijn) Lockbreeze Drive, Davenport, Florida 33897:

Grotere kaart weergeven

A = 117 Amaca Lane, Davenport (waar we in 2009 verbleven)

B = 221 Lockbreeze Drive, Davenport (2014)

C = 16020 Magnolia Hill Street, Clermont (2013)

007 - Verblijf (part 3)

Gister een groot deel van de dag en een stukje van de avond bezig geweest met het beoordelen van de aanbiedingen die we via Lastminutevillas hebben binnengekregen. Na de eerste schifting hadden we er een stuk of veertien. Na de volgende ronde nog vier, inclusief de al eerder aangehaalde villa Rainbows End. En waar let je dan op? De sfeer die we van de foto's af trachten te lezen, de ligging (we zitten graag bij highway 27 in de buurt), of er een lanai (een overdekt gedeelte van de achtertuin) is, gratis wifi, of er vloerbedekking ligt of tegels, de ligging van het zwembad t.o.v. de zon en uiteraard, we blijven Nederlanders, de prijs en, voor Max van doorslaggevend belang, de inrichting van de gamesroom.

De halve finale gingen we in met drie villa's waar er uiteindelijk eentje van overbleef. Want om nu twee villa's te gaan huren voor drie weken is wat overdreven. En dit is 'm geworden:

Deze villa heeft o.a. vier slaapkamers. Niet dat we die nodig hebben (twee is meer dan voldoende), maar we kwamen wel tot de conclusie dat, in ieder geval vor de villa; die we kregen voorgeschoteld, de huizen met vier slaapkamers over het algemeen wat ruimer waren v.w.b. de woonkamer en het eetgedeelte. Gisteravond dus een mailtje gestuurd naar de Engelse eigenaren en nu afwachten of we de villa ook daadwerkelijk krijgen. Mocht dat het geval zijn dan volgt uiteraard meer info over dit pand.

006 - Geboekt

Nou ja, hebben we zo maar de vakantie al geboekt. We kregen de herziene offerte van USA Funvacations en dat bedrag was iets meer dan we hadden begroot maar omdat er zoveel voordelen zitten aan het vroeg boeken en het boeken bij USA FunVacations hebben we de knoop doorgehakt en we gaan nu volgend jaar zomer maar liefst drie weken weer naar Florida.

Wat wel opviel is dat USA Fun blijkbaar al in staat is om de prijzen van de vliegtickets voor juli / augustus 2014 te geven terwijl deze voor zover mij bekend is pas in september bekend zijn.


Nu een villa uitzoeken. Dat is erg leuk om te doen. Huizen vergelijken, afwegen, strepen....
Ik heb een mail gestuurd via Lastminutevillas en de aanbiedingen komen al langzaam binnen....

De villa Rainbows End staat momenteel hoog in de tussenstand:

Deze villa ligt op +/- acht minuten rijden van de villa waar we dit jaar (2013) de vakantie hebben doorgebracht.

Grotere kaart weergeven

005 - Offertes

Even een tussenstandje:

We hebben allebei van onze respectievelijke werkgevers toestemming om volgend jaar drie-en-een-halve week met vakantie te gaan.
Verder hebben we hier en daar al offertes opgevraagd. Hoewel de vliegprijzen nog niet bekend zijn hebben we van USAFunvacations al een offerte met prijzen en van American Vacations een indicatie. American Estates deed ons het verzoek om 11 maanden voor de terugreis, dan zitten we in begin september 2013, nogmaals een verzoek voor een offerte te sturen. Zij gaven wel aan dat de autoverhuurprijzen van Alamo voor 2014 gelijk zijn aan die van 2013.

De indicatie van American Vacations is wel iets hoger dan de begroting maar dit is geen onoverkomelijk bedrag. Bovendien is de begroting voor de villa wellicht iets aan de hoge kant en valt er dus wel wat te "rommelen". We hebben toch besloten om een villa te huren omdat een condo naar nu bleek helemaal niet goedkoper is. En we gaan dan toch voor de meer ruimte en meer vrijheid van de villa.

De offerte van USAFun is tegenvallend hoog. Maar dat heeft een goede reden: ik heb per abuis om een standard SUV verzocht en dit had een midsize SUV moeten zijn. Zojuist heb ik om een nieuwe offerte gevraagd.

Wat voorbeelden van een midsize SUV:

Ford Explorer

Dodge Nitro

Chevrolet Equinox

Prachtige auto's natuurlijk. Niet zo groot als de Chevrolet Tahoe die we dit jaar hadden maar groot genoeg voor ons drieën.